一、爸爸的年齡，也會影響下一代健康嗎？
談到生育風險，大家的注意力多集中在媽媽的年齡。但近幾年，國際研究開始發現──爸爸的年紀，也會改變孩子的遺傳健康風險。
過去我們知道，高齡父親的小孩在某些情況下較容易出現發展性疾病，但原因並不清楚。直到 2025年，《Nature》期刊發表了一篇重要研究，首次用高精度的定序技術揭開謎底：「男性在製造精子的過程中，不僅突變會隨年齡增加，有些突變甚至會被身體『主動放大』。」
這代表男性生殖系統內部存在一種「正向選擇」（positive selection）──部分突變的細胞更容易繁殖，久而久之，帶有特定變異的精子比例會升高。這現象讓我們重新思考，高齡父親對下一代的真正影響。
二、Nature 研究：年齡每增加一年，突變也在穩定增加
英國 Sanger Institute 與歐洲多國團隊，分析了 81 位年齡 24 至 75 歲男性的精子樣本，使用最新的「NanoSeq」雙股定序技術，比以往更能精確偵測 DNA 的細微變化。
研究發現：
- 每個男性單倍體基因組，平均每年新增約 1.67 個突變。
- 在樣本中發現 超過 35,000 個生殖系統的編碼突變。
- 有 40 個基因（其中 31 個為新發現） 在男性生殖細胞中呈現「正向選擇」。
- 中年與高齡男性中，約有 3–5% 的精子帶有可能致病的突變。
這些被「放大」的基因變異，有些與孩童的發展性疾病或癌症傾向有關，顯示父親的年齡確實會微幅提升孩子的遺傳風險。不過研究也強調，整體機率仍屬「低絕對值」，並非每位高齡父親都會造成問題，關鍵在於了解風險並調整生活。
三、這些突變為什麼會被放大？
一般人以為突變只是「老化的結果」，但這項研究揭示更深層的生物學機制。
在睪丸中，精子是由「精原幹細胞（SSC）」不斷分裂、分化而來。如果某個細胞發生突變，剛好讓它分裂得更快、壽命更長，它就會「贏過」其他正常細胞，產生更多精子。這就是所謂的「自私型精原細胞選擇」（selfish spermatogonial selection）。久而久之，這條突變的細胞譜系會被放大，讓特定基因變化在精子中比例上升。這種「正向選擇」機制，使得某些致病性突變，隨著年齡累積愈來愈多。從演化角度看，這是一種細胞層級的「競爭優勢」，卻在生育上帶來潛在風險。
四、中醫怎麼看「年齡與精子品質」？
在中醫理論中，「腎主生殖，藏精」。腎氣充足，則精氣旺盛；腎氣虛衰，則生殖功能下降。
隨著年齡上升、熬夜、壓力或不良飲食，腎氣耗損、精血虧虛，體內修復 DNA 的能力也會變差。這與現代醫學所謂的「氧化壓力與突變累積」概念不謀而合。
常見體質與調理方向
| 體質 | 特徵 | 調理方向 |
|---|---|---|
| 腎陰虛 | 口燥咽乾、五心煩熱、腰痠 | 滋陰養精（如六味地黃丸、左歸丸類方） |
| 腎陽虛 | 畏寒肢冷、精神疲倦、腰膝酸軟 | 溫補扶陽（右歸丸、桂附地黃丸等） |
| 肝鬱／濕熱 | 胸悶口苦、痰濁、睡眠不安 | 疏肝解鬱、清熱化濕（逍遙散、龍膽瀉肝湯等） |
臨床上會依個人體質辨證施治，不建議自行服藥或相信「特效方」。
這類調理的目的，不是「消除突變」，而是透過調整氣血與精氣，提升整體修復力與身體平衡。
五、讓精子更健康的生活策略
研究指出，突變多與細胞老化、自由基、毒素有關。若能降低體內氧化壓力、穩定荷爾蒙、改善代謝，對精子品質有幫助。
- 抗氧化飲食
多攝取深綠色蔬菜、莓果、堅果、魚類、全穀類，補充維生素 C、E、鋅、硒，減少自由基造成的 DNA 傷害。 - 戒菸與限酒
尼古丁、酒精會破壞 DNA 修復機制，也影響荷爾蒙平衡。 - 規律作息
建議 23:00 前睡眠，每週 150 分鐘中度運動。
睡眠不足會使體內抗氧化酵素減少，間接加速突變累積。 - 避免高溫與毒素
不要長時間泡湯、蒸氣室；避免接觸塑化劑、農藥、重金屬。 - 中醫輔助調理
若有腰痠、疲倦、性慾低下等腎虛徵象，可尋求合格中醫師辨證調理。 - 生育時機規劃
若有生育計畫，建議能盡早規劃。
若需人工生殖，建議與醫師討論是否進行胚胎基因相關篩檢與遺傳諮詢。
六、風險並非恐嚇，而是「早知道，就能提早準備」
這項研究並不是要讓中年爸爸擔心，而是提醒我們：
「身體的每一個細胞，都記錄著歲月，也反映生活方式的痕跡。」
高齡父親的遺傳風險，雖不至於劇烈增加，但若能提早照顧腎氣、改善生活、減少毒素暴露，仍能有效降低突變發生率。換句話說，健康不只是給自己，也是給下一代的禮物。
本文提供健康資訊與教育用途，不作為診斷、治療或保證效果之宣稱。
中醫藥調理須由合格中醫師依個人體質辨證施治，療效因人而異。
如有生育、遺傳疾病或不孕相關問題，請諮詢中西醫師與遺傳諮詢專業人員。